鈴木：　弊社の創立者は、「子ども達に本格的な人形劇を観せたい」と、神戸で頑張っていたメンバー達です。なかなかお客様が増えず悩んでいたところ、東京でぬいぐるみ劇がヒットしていることを知り、「ぬいぐるみ劇なら、たくさんの人に観てもらえるのでは」と考えました。
上京して1966年に劇団を立ち上げ、その翌年には法人化を果たしましたが、最初から制作する会社と営業する会社の2社体制でのスタートでした。
当時の劇団では、手の空いた俳優が営業を掛け持ちすることが普通でした。そんな時代にあえて営業専門会社を独立させたことと、ぬいぐるみ劇の楽しさと表現の多様性が成功の要因だったと思います。
もちろん、分業することで制作会社は最高の作品作りに専念し、営業会社は営業に専念する。この仕組みがうまく時流に乗り弊社は急激に成長いたしました。

鈴木：　マスクプレイ・ミュージカルとは、影絵作家の藤城清治さんが始めたぬいぐるみ劇を、より本格的なジャンルを目指すために弊社が命名した演劇形態です。
世界でも珍しいマスクプレイ・ミュージカルですが、誰にもよく知られたお話が題材です。いつまでもずっと語り伝えたい世界の名作や日本昔話、それを本格的なミュージカルに仕立てて、主に3才から6才の子ども達に向けて制作しています。

保育園や幼稚園の行事として、既に全国で年間3,000園近くが観劇体験をされています。
保育園に出張しての公演もできますが、やはり、一度は大きな劇場での観劇体験をおすすめしています。劇場機構をフル活用した本格的なミュージカルは、子ども達の心に大きな印象を残すはずです。

私は、幼児期にどのようなことを学び、体験したかが後の人生に大きな影響を与えると考えています。だからこそ、幼児期に「本物」と言われるものに数多く触れさせてあげたいと思いますし、最高の思い出を作るお手伝いをしたいのです。

鈴木：　子ども達の感性は大人が考える以上に鋭く、五感を駆使して物事を理解する力があります。
そのため、いわゆる「子ども向け」の定義を超えて、保育園・幼稚園の子ども達にクオリティの高い本物のマスクプレイ・ミュージカルに触れていただきたいと思ったことがきっかけです。
ちょうど保育園・幼稚園から高品質のものに対してのニーズが高まっていたことも、サービス提供のきっかけになりました。

鈴木：　先程もお話ししましたが、人格形成において一番大切な時期に最高の体験をさせてあげたいという想いは、保護者や先生など、子どもに関わる周囲の大人達に共通した考えだと思います。
弊社は情操教育の観点で「子どもに最高の体験をさせる」お手伝いができると考えています。それが園にとって一番のメリットではないでしょうか。

最後に、読者へのメッセージをお願いします。

鈴木：　劇団飛行船は1966年に創立した、まもなく50周年を迎える企業です。
世界でも珍しい「マスクプレイ・ミュージカル」というジャンルで、日本国内やアジアを中心とした海外でも公演を行い、世界中の子ども達に笑顔を届けています。
ぜひ一度、劇団飛行船が提供する本物のマスクプレイ・ミュージカルをご覧ください。
よろしくお願いします。